《第35問》
三人称・単数・現在の場合だけ動詞に -(e)s が付くのはなぜでしょうか。
正解
不正解
- 発音をしやすくするため
- 動詞が持っている文法的意味を伝えるため
- 複数形と間違われたため
- 発音をしやすくするため
- 動詞が持っている文法的意味を伝えるため
- 複数形と間違われたため
- 解説
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三人称・単数・現在の動詞に -(e)s を付けるのは、動詞が持っている文法的意味を伝えるためです。古英語における次の cuman (= come) の変化を見てみましょう。
現在時制 単数 複数
1人称 cume cumaþ
2人称 cym(e)st cumaþ
3人称 cym(e)þ cumaþ
ここでいう文法的意味とは、時制、数、人称、法のことです。時制には現在と過去、数には複数と単数、人称には1人称、2人称、3人称、法には仮定法と命令法があります。
上記の表で明らかように、3人称・単数の語尾は -(e)þ になっています。 -(e)þ は12世紀以降 -(e)th と綴られるようになります。この -(e)th がなぜ –s になったのでしょうか。北部方言では -(e)th ではなく -(e)s が用いられていました。この語尾 -(e)s が16世紀以降になると詩や戯曲で頻繁に使われるようになり、ついに -(e)th に取って代わることになりました。
なぜ取って代わることができたかのかというもう一つの理由は、-(e)th の発音が [eⲐ] であるのに対して、-(e)s は強い摩擦音の [ez] だったからです。