リベラルアーツ英語検定クイズ英語の不思議 > 2015年11月26日更新分(1/1)

《第28問》
なぜ deer は単数と複数が同じなのでしょうか。

正解

不正解

解説

  deer(OE deor)は古英語では次のような語尾変化をしていました。
            単数   複数
       主格   deor    deor
       属格   deores  deora
       与格   deor    deor
       対格   deore   deorum

この表から明らかなように、主格の単数と複数はともに deor で語尾変化をしていません。この形が中英語から近代英語でも受け継がれて現在も単数、複数とも同じになっているのです。同様のことは sheep や swine にも言えます。一方、いまでは fish も単複同形になっていますが、元は –s が付いていました。ところが、集合的な意味と考えられるようになり、-s が省かれて単複同形となりました。carp や salmon も単複同形ですが、種類を表すときには fish、carp、salmon にも -(e)s が付加されます。

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